Viele Wissenschaftler beschäftigen sich intensiv mit der Verlängerung des Lebens. Altersforscher wollen die Menschen länger leben lassen und den gesunden Teil der Lebensspanne erhöhen, indem sie den gebrechlichen Teil der Lebenszeit so weit wie möglich reduzieren. Hier liegt das Problem, findet Francesco Mandalà in seinem Beitrag auf finews.first.
In dieser Rubrik nehmen Autorinnen und Autoren Stellung zu Wirtschafts- und Finanzthemen.
Erstens ist der Glaube, dass die Menschen Technologien zur Lebensverlängerung begeistert annehmen werden, eine Übertreibung. In Wirklichkeit sehnen sich die Menschen nach der bekannten Unsterblichkeit und ewigen Jugend. Die Lebensverlängerung ist nur ein Trostpreis mit einigen unattraktiven Merkmalen. Die Aussicht, dass grössere Kohorten von Menschen bis zur maximalen Lebenserwartung von 115 Jahren leben, hat nämlich negative Folgen für die Wirtschaft, für den Einzelnen und in gewissem Masse auch aus ethischer Sicht.
Zweitens wissen die Forscher in den akademischen Labors nicht, wie sie die Neurodegeneration verhindern können. Die Pharmaunternehmen melden immer wieder Misserfolge bei einer weiteren klinischen Studie zu Alzheimer-Medikamenten. Da der grösste Risikofaktor für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit das Altern ist, könnte die steigende Lebenserwartung zu einem potenziell katastrophalen Anstieg der Zahl der Menschen führen, die an altersbedingten Demenzerkrankungen leiden, so die Biologin Coleen T. Murphy.
«Suchen Sie sich etwas aus, um ein langes Leben ohne Krankheiten zu führen, sagen die Gerowissenschaftler»
Die neu geschaffene «Langlebigkeitswissenschaft» wird als Geroscience bezeichnet. Die gute Nachricht ist, dass die Altersforscher die traditionellen Rezepte für ein gesundes und langes Leben unterstützen. Wenn Sie länger leben wollen, so sagte uns unser Arzt, essen Sie weniger, treiben Sie regelmässig Sport und schlafen Sie – und seien Sie froh, wenn Sie «gute» Langlebigkeits-Gene und Zugang zu einer guten medizinischen Versorgung haben. Tatsache ist, dass Menschen, die lange leben, länger leben, weil sie länger gesund bleiben. Interviews mit Hundertjährigen enthüllen weitere Geheimnisse der Langlebigkeit, darunter Freundlichkeit, keine Kinder haben, Männer meiden, 30 Zigaretten pro Tag rauchen (oder nicht rauchen), Whisky trinken (oder auf Alkohol verzichten). Kurzum, suchen Sie sich etwas aus, um ein langes Leben ohne Krankheiten zu führen, sagen die Gerowissenschaftler.
Dennoch würde der Alterungsprozess weitergehen, wie unsere physiologischen Veränderungen zeigen, bspw. faltige Gesichter, graue Haare und langsameres Tempo. Diese treten auf, wenn wir vom jungen zum alten Menschen werden.
Zurück zur Laborforschung: In den einfachsten biologischen Modellen ist Alterung das, was passiert, wenn Zellen nicht in der Lage sind, sich schnell genug zu reparieren. Die Forschungsagenda ist auf die Mechanismen ausgerichtet, die zur Alterung beitragen, die so genannten «Kennzeichen des Alterns». Dinge wie DNA-Schäden, zelluläre Seneszenz, Proteine und Telomerdegradation (fragen Sie nicht) werden allgemein als Prozesse akzeptiert, die das Altern beschleunigen, wenn sie sich verschlechtern, und es verlangsamen, wenn sie sich verbessern, so das Max-Planck-Institut für Biologie des Alterns. Die routinemässig an Würmern, Fliegen, Hefen und Mäusen durchgeführte Laborforschung hat wesentlich zum Verständnis der Mechanismen beigetragen, die das Altern regulieren, und zu der Entdeckung geführt, dass Medikamente wie Metmorfin und Resveratrol in der Lage zu sein scheinen, das Altern zu verlangsamen und die Lebensspanne zu verlängern.
Da es sich bei den Gerowissenschaftlern um Grundlagenwissenschaftler handelt, kümmern sie sich weniger um die Erhaltung der Lebensqualität oder der Gesundheitsspanne alter Menschen, einschliesslich der geistigen und psychischen Gesundheit. Es gibt keinen Konsens über die Messung dieser entscheidenden sozialen Aspekte, was ernsthafte Zweifel an den tatsächlichen Fortschritten und Errungenschaften der Geroscience aufkommen lässt.
«Praktisch jede Kultur hat ein Konzept der Unsterblichkeit entwickelt»
Trotz dieser Unzulänglichkeiten haben die Entdeckungen der Langlebigkeitswissenschaftler und die Explosion der Anti-Aging-Biotech-Unternehmen die Erwartung geweckt, dass wir bald in der Lage sein werden, Medikamente einzunehmen, die unsere Lebensspanne erheblich verlängern. Die Nachricht, dass die Tech-Idole Peter Thiel, Larry Page, Sergey Brin und Jeff Bezos in Anti-Aging-Start-ups investiert haben, liess die Annahme sicher erscheinen, dass lebensverlängernde Therapien kurz davorstehen, «die Unsterblichkeit in die Gene der menschlichen Rasse zu schreiben», wie es ein Biologe ausdrückte.
Praktisch jede Kultur hat ein Konzept der Unsterblichkeit entwickelt. Für die westliche Kultur stellen die griechische und die christliche Auffassung von Unsterblichkeit unterschiedliche, aber durchaus positive Visionen des ewigen Lebens dar. Die olympischen Götter und Göttinnen, die wie schöne menschliche Wesen dargestellt werden, geniessen immense Macht und Einfluss. Das christliche Versprechen des ewigen Lebens im Himmel ist ein Zustand ewiger Glückseligkeit für die unsterbliche Seele nach dem Tod.
Als Beispiel für eine negative Darstellung des ewigen Lebens beschreibt Jorge Luis Borges die Unsterblichen als apathische Troglodyten, die von der Langeweile ihrer endlosen, unveränderlichen Tage betäubt sind. Es geht darum, dass die wissenschaftliche Forschung, die darauf abzielt, «die Unsterblichkeit in die Gene der menschlichen Rasse zu schreiben», für viele Menschen entweder aus religiösen Gründen oder aus dem Grund, dass das Leben und die Handlungen nur in einer endlichen Existenz einen Sinn haben, keine erstrebenswerte Existenz darstellt.
«Eine alternde Bevölkerung stellt die Rentensysteme vor enorme Herausforderungen»
Die zunehmende Langlebigkeit, der Rückgang der Geburtenrate und der Übergang junger Jahrgänge in ein höheres Alter beunruhigen Ökonomen und Politiker, die sich Gedanken über die wirtschaftlichen Auswirkungen der Bevölkerungsalterung machen. Die Logik hinter der Besorgnis der Ökonomen ist, dass die Bevölkerungsalterung das Wirtschaftswachstum stark bremst, da eine schrumpfende
Erwerbsbevölkerung ein geringeres Wachstum des Arbeitsinputs verursacht, die Ersparnisse sinken, da das angesammelte Vermögen von den Rentnern aufgebraucht wird, die Arbeitsproduktivität sinkt und schliesslich die Innovation nachlässt. Die Auswirkungen dieser Muster sind plausibel und empirisch gesehen sind sie in alternden Volkswirtschaften signifikant gross. Darüber hinaus stellt eine alternde Bevölkerung die öffentlichen und privaten Rentensysteme vor enorme Herausforderungen, und die Aussicht auf eine steigende Lebenserwartung wird dieses Problem nur noch verschärfen, wie wir bereits dargelegt haben.
Die Gesellschaft und Einzelpersonen sind kaum auf eine Lebensspanne vorbereitet, die über die derzeitige Lebenserwartung von etwa 80 Jahren hinausgeht. Das Streben nach Lebensverlängerung muss noch die schwierigsten wissenschaftlichen (Erhaltung der Gesundheit), wirtschaftlichen (Stagnation und Nachhaltigkeit der Rentensysteme) und kulturellen (Kollision mit der westlichen Kultur und den westlichen Werten) Herausforderungen bewältigen. Die Anbeter der Langlebigkeit scheinen auch zu vergessen, dass die Lebensspanne lang genug ist, wenn die Zeit richtig genutzt wird, was, wie ich vermute, nur selten der Fall ist.
Francesco Mandalà ist Chief Investment Officer bei der MBaer Bank in Zürich.
Bisherige Texte von: Rudi Bogni, Rolf Banz, Werner Vogt, Walter Wittmann, Alfred Mettler, Robert Holzach, Craig Murray, David Zollinger, Arthur Bolliger, Beat Kappeler, Chris Rowe, Stefan Gerlach, Marc Lussy, Nuno Fernandes, Richard Egger, Dieter Ruloff, Marco Bargel, Steve Hanke, Urs Schoettli, Maurice Pedergnana, Stefan Kreuzkamp, Oliver Bussmann, Michael Benz, Albert Steck, Martin Dahinden, Thomas Fedier, Alfred Mettler, Brigitte Strebel, Mirjam Staub-Bisang, Kim Iskyan, Stephen Dover, Denise Kenyon-Rouvinez, Christian Dreyer, Kinan Khadam-Al-Jame, Robert Hemmi, Anton Affentranger, Yves Mirabaud, Hans-Martin Kraus, Gérard Guerdat, Mario Bassi, Stephen Thariyan, Dan Steinbock, Rino Borini, Bert Flossbach, Michael Hasenstab, Guido Schilling, Werner E. Rutsch, Dorte Bech Vizard, Maya Bhandari, Jean Tirole, Hans Jakob Roth, Marco Martinelli, Thomas Sutter, Tom King, Werner Peyer, Thomas Kupfer, Peter Kurer, Arturo Bris, Frédéric Papp, James Syme, Dennis Larsen, Bernd Kramer, Armin Jans, Nicolas Roth, Hans Ulrich Jost, Patrick Hunger, Fabrizio Quirighetti, Claire Shaw, Peter Fanconi, Alex Wolf, Dan Steinbock, Patrick Scheurle, Sandro Occhilupo, Will Ballard, Nicholas Yeo, Claude-Alain Margelisch, Jean-François Hirschel, Jens Pongratz, Samuel Gerber, Philipp Weckherlin, Anne Richards, Antoni Trenchev, Benoit Barbereau, Pascal R. Bersier, Shaul Lifshitz, Ana Botín, Martin Gilbert, Jesper Koll, Ingo Rauser, Carlo Capaul, Markus Winkler, Thomas Steinemann, Christina Böck, Guillaume Compeyron, Miro Zivkovic, Alexander F. Wagner, Eric Heymann, Christoph Sax, Felix Brem, Jochen Möbert, Jacques-Aurélien Marcireau, Ursula Finsterwald, Michel Longhini, Stefan Blum, Nicolas Ramelet, Søren Bjønness, Gilles Prince, Shanu Hinduja, Salman Ahmed, Peter van der Welle, Ken Orchard, Christian Gast, Jürgen Braunstein, Jeffrey Vögeli, Fiona Frick, Stefan Schneider, Matthias Hunn, Andreas Vetsch, Mark Hawtin, Fabiana Fedeli, Kim Fournais, Carole Millet, Swetha Ramachandran, Thomas Stucki, Neil Shearing, Tom Naratil, Oliver Berger, Robert Sharps, Tobias Müller, Florian Wicki, Jean Keller, Niels Lan Doky, Johnny El Hachem, Judith Basad, Katharina Bart, Thorsten Polleit, Peter Schmid, Karam Hinduja, Zsolt Kohalmi, Raphaël Surber, Santosh Brivio, Mark Urquhart, Olivier Kessler, Bruno Capone, Peter Hody, Agniszka Walorska, Thomas Müller, Ebrahim Attarzadeh, Marcel Hostettler, Hui Zhang, Angela Agostini, Guy de Blonay, Tatjana Greil Castro, Jean-Baptiste Berthon, Dietrich Grönemeyer, Mobeen Tahir, Didier Saint-Georges, Serge Tabachnik, Vega Ibanez, David Folkerts-Landau, Andreas Ita, Michael Welti, Mihkel Vitsur, Roman Balzan, Todd Saligman, Christian Kälin, Stuart Dunbar, Carina Schaurte, Birte Orth-Freese, Gun Woo, Lamara von Albertini, Ramon Vogt, Andrea Hoffmann, Niccolò Garzelli, Darren Williams, Benjamin Böhner, Mike Judith, Jared Cook, Henk Grootveld, Roman Gaus, Nicolas Faller, Anna Stünzi, Thomas Höhne-Sparborth, Fabrizio Pagani, Ralph Ebert, Guy de Blonay, Jan Boudewijns, Sean Hagerty, Alina Donets, Sébastien Galy, Roman von Ah, Fernando Fernández, Georg von Wyss, Stefan Bannwart, Andreas Britt, Frédéric Leroux, Nick Platjouw, Rolando Grandi, Philipp Kaupke, Gérard Piasko, Brad Slingerlend, Dieter Wermuth, Grégoire Bordier, Thomas Signer, Gianluca Gerosa, Michael Bornhäusser, Christine Houston, Manuel Romera Robles, Fabian Käslin, Claudia Kraaz, Marco Huwiler, Lukas Zihlmann, Nadège Lesueur-Pène, Sherif Mamdouh, Harald Preissler, Taimur Hyat, Philipp Cottier, Andreas Herrmann, Camille Vial, Marcus Hüttinger, Ralph Ebert, Serge Beck, Alannah Beer, Stéphane Monier, Ashley Semmens, Lars Jaeger, Shanna Strauss-Frank, Bertrand Binggeli, Marionna Wegenstein, George Muzinich, Jian Shi Cortesi, Razan Nasser, Nicolas Forest, Jörg Rütschi, Reto Jauch, Bernardo Brunschwiler, Charles-Henry Monchau, Nicolas Ramelet, Philip Adler, Ha Duong, Teodoro Cocca, Beat Wittmann, Jan Brzezek, Florin Baeriswyl, Nicolas Mousset, Beat Weiss, Pascal Mischler, Andrew Isbester, Konrad Hummler, Jan Beckers, Martin Velten, Katharine Neiss, Claude Baumann, Daniel Roarty, Kubilaqy Yalcin, Robert Almeida, Karin M. Klossek, Marc Taverner, Charlie T. Munger, Daniel Kobler, Patrick Stauber, Colin Vidal, Anna Rosenberg, Judith Wallenstein, Adriano Lucatelli, Daniel Goleman, Val Olson, Brice Prunas, Francesco Magistra, Brigitte Kaps, Frances Weir und Luis Maldonado.
