Quando Romeo Lacher ha assunto la carica di presidente del Consiglio di amministrazione di Julius Bär nella primavera del 2019, nei commenti dei media si potevano già leggere le parole «punto di svolta», «nuovo inizio» o «fine di un'era». Ora, alla luce della sua partenza annunciata, non cambia molto.

In totale, Romeo Lacher è stato alla guida della banca svizzera di gestione patrimoniale per sei anni. L'era che si era conclusa in quel periodo era quella del team composto dal CEO Boris Collardi e dal presidente del Consiglio di amministrazione Daniel Suter. Allora come oggi, il cambio ai vertici di Julius Bär è avvenuto in un pacchetto doppio, anche se in ordine diverso.

Quando nel 2019 è arrivato Lacher, Collardi era già storia. Il CEO era Bernhard Hodler, che fin dall'inizio era considerato per lo più un responsabile di transizione. Fu solo nell'autunno di quell'anno che Philipp Rickenbacher si rivelò essere il giusto complemento per formare la squadra degli anni successivi.

Tempi burrascosi

È quindi giunto il momento per Julius Bär di cercare un presidente del Consiglio di amministrazione adatto ad affiancare il nuovo CEO.

L’aspettativa riposta in Lacher nel 2019 era soprattutto che la banca si lasciasse alle spalle i tempi burrascosi degli scatti di crescita erratici di Collardi e che la conducesse in acque più tranquille. Il banchiere di alto rango già attivo in Credit Suisse, che nel frattempo aveva presieduto anche l'operatore di borsa SIX, è stato in grado di soddisfare quest’esigenza per lungo tempo.

Il fatidico «conglomerato europeo»

Il fatto che sia necessario un nuovo inizio è dovuto principalmente al caso Signa e al fallimento miliardario dell'imprenditore austriaco René Benko. La perdita di milioni derivante dall'impegno di prestito a un «conglomerato europeo», come viene chiamato dalla banca, è stata il motivo per cui il CEO Rickenbacher ha dovuto dimettersi nel febbraio 2024. Il COO Nic Dreckmann ha assunto la guida ad interim.

Il caso Signa ha ricordato ancora una volta che nella ricerca di crescita nel settore bancario non si può o non si vuole sempre evitare il rischio. In questo modo è intervenuta anche la FINMA, interessata alle funzioni di controllo dei rischi della banca.

Un uomo con uno stile diverso

La scorsa estate, dopo una lunga ricerca e molte speculazioni, il Consiglio di amministrazione ha potuto presentare Stefan Bollinger quale nuovo CEO. Con la sua nomina, è probabile che nella Julius Bär si introduca un nuovo stile. Ha lavorato per circa 20 anni per la grande banca statunitense Goldman Sachs e prima ancora per J.P. Morgan. Bollinger è arrivato da Londra e porta con sé molta esperienza internazionale, anche nel mercato asiatico, importante per Julius Bär.

E Bollinger è sicuramente sinonimo di innovazione. In lui è completamente assente lo stile che prevale tra i banchieri svizzeri di spicco con anni di carriera in Credit Suisse o UBS.

Le dimissioni di Romeo Lacher sono una sorpresa e il periodo di tempo che resta per arrivare all’Assemblea generale annuale è relativamente limitato. Di norma, le aziende preferiscono presentare un cambio di presidente con più anticipo, rivelando subito il successore.

La ricerca del successore completata a breve

Ma non sembra essere un passo spontaneo o frettoloso. Il 65enne Lacher aveva già comunicato internamente l'anno scorso la sua intenzione, come riferisce Julius Bär. E la ricerca di un successore, che ovviamente è già iniziata da tempo, sembra essere in fase di completamento. Al più tardi con la convocazione all'Assemblea generale, che deve essere inviata a marzo, dovrebbe essere svelata la candidata o il candidato.

Resta da vedere se questo cambiamento di personale sia sorprendente come la nomina di Bollinger.

Lo sguardo si rivolge ovviamente al vicepresidente quale candidato a portata di mano. In Julius Bär, si tratta di Richard Campbell-Breeden, membro del Consiglio di amministrazione dal 2018. Anche lui ha lavorato per molti anni per Goldman Sachs a Londra e Hong Kong. Ma questo cittadino britannico ha solo due anni meno di Lacher.

Prezzo delle azioni in aumento

E anche il momento della partenza di Lacher non sembra essere sfavorevole. È probabile che Julius Bär abbia fatto qualche progresso nell'ultimo anno. Si è messo definitivamente fine al caso Signa con un ammortamento completo.

Anche la vendita dell'attività in Brasile, il vento favorevole derivante dagli sviluppi del mercato e afflussi di cassa netti migliori del previsto sono riusciti a dare di recente una spinta verso l’alto alle azioni. Negli ultimi tre mesi del 2024, il prezzo delle azioni è aumentato del 24%, dopo un andamento laterale con oscillazioni più ampie. Il 3 febbraio Julius Bär presenterà i risultati annuali del 2024.