Julius Baer alle soglie di una rivoluzione anglosassone?
Prima il CEO – che ha lavorato per una grande banca di Wall Street a Londra – e ora un veterano della banca britannica come nuovo Presidente del Consiglio di Amministrazione: Julius Baer si sta riposizionando. L’orientamento strategico della banca di gestione patrimoniale con sede a Zurigo dovrebbe diventare chiaro nei dettagli entro giugno.
Noel Quinn ha già guadagnato punti con gli analisti: la sua nomina a Presidente del Consiglio di Amministrazione e successore designato di Romeo Lacher è stata ben accolta. La mossa ha fatto chiarezza su una importante decisione riguardante il personale in arrivo.
Tuttavia, la banca ha dovuto fare l'annuncio prima del previsto. L'agenzia di stampa «Bloomberg» ha reso pubblica la nomina venerdì sera, mettendo sotto pressione Julius Baer.
Noel Quinn (Immagine: HSBC)
«A nostro avviso, ciò rimuove un'incertezza che potrebbe potenzialmente pesare sul prezzo delle azioni», scrive l'analista di ZKB Michael Klien in un commento sulla nomina di Julius Baer. L'elezione di un presidente con una così ampia esperienza sarà probabilmente accolta positivamente, anche dagli azionisti di orientamento internazionale. L'esperienza di Quinn nella regione asiatica sarà sicuramente considerata uno dei suoi punti di forza principali.
Aumento del prezzo delle azioni
La notizia ha dato un impulso positivo al mercato. Lunedì, le azioni di Julius Baer hanno chiuso con un aumento dell'1,7%, arrivando a 61,64 franchi svizzeri, in un mercato generalmente molto favorevole. Il prezzo delle azioni aveva già mostrato alti e bassi nei mesi scorsi, oscillando tra un minimo di 43,75 franchi a settembre e un massimo di 65 franchi alla fine di gennaio.
Stefan Bollinger (Immagine: Keystone)
L’ex manager di Goldman Sachs Stefan Bollinger, cittadino svizzero con molti anni di esperienza bancaria internazionale, è ora responsabile delle decisioni operative di Julius Baer. La banca ha lavorato duramente per lasciarsi alle spalle il problema Signa e il suo costoso coinvolgimento con l'imprenditore austriaco René Benko nel settore immobiliare.
Il bilancio 2024 riflette una performance solida, con la banca che ha registrato un utile netto superiore a 1 miliardo di franchi svizzeri, mantenendo una stabilità nei dividendi. Tuttavia, sono previsti altri tagli ai posti di lavoro – che potrebbero riguardare circa il 5% dei dipendenti – per ridurre ulteriormente i costi oltre le previsioni iniziali. Infine anche il team esecutivo subirà una riduzione significativa, passando da 15 a 5 membri.
Importante presentazione a Londra
Julius Baer prevede di presentare a Londra il 3 giugno 2025, l’aggiornamento strategico fondamentale sotto la nuova gestione, insieme agli obiettivi rivisitati a medio termine. Per il neoeletto presidente, si tratterà di un debutto significativo, per così dire, sul suo terreno di casa.
La ristrutturazione non è una novità per Quinn. Come CEO di HSBC, ha portato a termine con successo il riassetto della banca e l'ha guidata in tempi difficili. Tra le altre cose, ha respinto le richieste dell'investitore attivista Ping An di scorporare le attività asiatiche e ha gestito l'impatto della pandemia COVID-19. L'anno scorso, sotto la sua leadership, la banca ha beneficiato in modo significativo dell'aumento dei margini d'interesse.
Lo scontro sulle scadenze ha spinto alla decisione
Noel Quinn si è dimesso inaspettatamente dalla carica di CEO della banca britannico-asiatica alla fine di aprile 2024 e ha lasciato ufficialmente l'incarico a settembre. Dopo soli cinque anni alla guida della più grande banca europea con sede a Londra, era giunto il momento di fare un passo indietro. Gli osservatori del settore hanno ritenuto che la sua partenza fosse un po' prematura. All'epoca, Quinn aveva citato il peso dei frequenti viaggi di lavoro come una delle ragioni principali della sua decisione.
«Dopo cinque anni intensi, ora è il momento giusto per me per ottenere un miglior equilibrio tra la mia vita privata e quella lavorativa. Intendo seguire una carriera composta da diversi incarichi» ha dichiarato Quinn, facendo riferimento a ruoli di mandato in diverse aziende. Da febbraio, ad esempio, è entrato nel consiglio di amministrazione del gruppo minerario australiano Fortescue. È anche direttore non esecutivo della Sustainable Markets Initiative.
Tuttavia, secondo i resoconti dei media, il sorprendente passo indietro sarebbe stato più probabilmente dovuto a un conflitto riguardo ai limiti di mandato tra lui e il presidente di HSBC, Mark Tucker. L'età pensionabile di Quinn sarebbe coincisa con il limite di mandato di Tucker circa tre anni dopo. La decisione è stata presa per evitare di dover coprire entrambe le posizioni apicali nella banca più o meno nello stesso periodo. All'epoca si disse che Tucker non voleva perdere l'opportunità di nominare un nuovo CEO e gestire la transizione.
L'appuntamento di Georges Elhedery ha fatto scalpore da allora. Entro ottobre, aveva già avviato una riorganizzazione fondamentale della banca e lanciato un programma di risparmio da miliardi di euro.
37 anni al servizio di HSBC
La carriera bancaria di Quinn fino ad oggi è stata lunga e lineare. Ha iniziato nel 1987 in una filiale di Midland Bank, acquisita da HSBC cinque anni dopo. Prima di assumere il ruolo di CEO nel 2019, inizialmente a titolo temporaneo e poi permanentemente, ha ricoperto ruoli di leadership nelle divisioni di Commercial Banking di HSBC per molti anni, ad esempio come Global Head, Head of Asia e Head of the UK.
Alla fine del 2024, il manager ha ricevuto un prestigioso riconoscimento, venendo insignito del titolo di Cavaliere nell'ambito delle onorificenze annuali conferite da re Carlo III. La motivazione non riguardava solo i suoi successi nell'industria finanziaria, ma anche il perseguimento degli obiettivi net zero, un tema che notoriamente sta a cuore al re britannico.
Nel 2020, Quinn aveva formulato l’obiettivo presso HSBC di raggiungere zero emissioni di CO2 entro il 2050. È stato anche uno dei protagonisti principali della Glasgow Financial Alliance for Net Zero, che impegna le istituzioni finanziarie ad orientare i loro portafogli di prestiti e investimenti verso obiettivi ambientali.
Cavalieri illustri
Il titolo di Cavaliere è uno dei più alti riconoscimenti nel Regno Unito e, a differenza di altri titoli, può essere conferito solo a uomini e cittadini britannici. L’anno scorso, tra i 22 nuovi «Sir» figuravano il sindaco di Londra Sadiq Khan, l’attore Stephen Fry e l’allenatore della nazionale inglese di calcio Gareth Southgate.
Julius Baer non fornisce informazioni sul processo di ricerca del successore né dice da dove il nuovo Presidente guiderà il Consiglio di Sorveglianza.
Romeo Lacher (Immagine: Julius Baer)
La decisione finale di Remo Lacher di non candidarsi per la rielezione all'Assemblea Generale Annuale del 10 aprile era stata presa solo a gennaio, come comunicato dalla banca. Tuttavia, Lacher aveva già informato il Consiglio di Amministrazione nel 2024 della sua intenzione di non presentarsi alle elezioni per il 2025.
Quello è stato il momento di Quinn, e questa volta il tempismo era giusto. Julius Baer aveva già preso contatti con lui fin dalle prime fasi.
