Dallo scoppio della pandemia da Covid-19 due anni fa, molti turisti hanno riscoperto il Ticino. Ne trae beneficio anche lo storico Palace Hotel Splendide Royal di Lugano, che offre tutto il necessario per trascorrere un perfetto fine settimana a due – tra grande tradizione e tecnica all'avanguardia, come rivela il Direttore Generale Giuseppe Rossi in un'intervista a finewsticino.ch.
Signor Rossi, perché è ha intrapreso la professione di albergatore?
Per passione. Da giovane, volevo viaggiare il più possibile. Così ho pensato a quale professione mi desse al meglio questa possibilità – e sono arrivato nel settore alberghiero. Lavorare in un albergo di prima classe offre alcuni privilegi.
Conosci persone interessanti e altre culture, ti muovi in un ambiente esclusivo e puoi comunicare in molte lingue diverse. E alla fine del mese ricevi anche dei soldi per questo. Cosa posso aspettarmi di più dalla vita (ride)?
Com’è arrivato al suo attuale posto di lavoro?
Ho iniziato la mia carriera 40 anni fa proprio allo Splendide Royal (foto in alto). Dopo aver frequentato la scuola alberghiera in Italia, sono venuto qui nel 1982 all'età di 20 anni. Ho iniziato sotto l'ala del direttore di lunga data Aniello Lauro e in questo modo ho fatto la dovuta esperienza.
In seguito, ho lavorato in diversi gruppi alberghieri, tra cui Kempinski a Francoforte, Intercontinental a Parigi e Relais & Châteaux in Inghilterra e a Capri – fino a quando Aniello Lauro mi ha chiamato e mi ha detto che stava cercando un successore. Così sono tornato a Lugano nel 2002 e ne ho assunto la gestione nel 2008.
Ci svela le cinque ragioni per cui il suo albergo è straordinario?
In primo luogo, la tradizione. Lo Splendide Royal è l'ultimo palace hotel rimasto in tutto il Ticino. Fu inaugurato nel 1887(foto in basso), solo pochi anni dopo la messa in servizio del collegamento ferroviario attraverso il San Gottardo nel 1882. Esisteva quindi un collegamento con la Svizzera tedesca e per il Ticino è iniziata una nuova era, anche in termini turistici.
Nel nostro caso, la tradizione ha anche molto a che fare con la continuità, che ci rende anche straordinari. L’albergo ha avuto solo due proprietari e cinque direttori in tutta la sua storia.
L'iniziatore è stato Riccardo Fedele di Bellinzona, che aveva già gestito l'Hotel Bellevue Cadenabbia sul Lago di Como e aveva lavorato a Parigi e Nizza. All'età di 40 anni, decise di costruire un palace hotel a Lugano, come lo aveva visto in Francia e a Lucerna. Era un visionario.
Per il suo progetto ha ricevuto un finanziamento dalla Banca della Svizzera italiana (BSI), fondata solo quattro anni prima. La famiglia Fedele lo ha posseduto e gestito per diverse generazioni fino al 1976, quando è stato rilevato dalla famiglia di albergatori italiani di Giovanni Naldi. Il gruppo, ora Roberto Naldi Collection, possiede altri alberghi, tra l’altro a Roma e a Parigi.
Al giorno d'oggi, tuttavia, la tradizione ha senso solo se è completata dalla tecnica e dalle infrastrutture necessarie. L'ospite non deve necessariamente vederlo, ma può trarne beneficio. Anche questo rende straordinario il nostro albergo.
Una particolarità è anche la nostra nuova area spa (foto in basso) con tutti i comfort che offre un'oasi di benessere.
Non da ultimo, il personale è di fondamentale importanza. Soprattutto dopo il Covid, è diventato alquanto difficile trovare persone in gamba nel settore dell'ospitalità. Tuttavia, abbiamo la fortuna di avere molti dipendenti, per un totale di 115, che lavorano qui da diversi anni; sono parte integrante dell’albergo, cosa apprezzata anche dai numerosi ospiti abituali.
Come definisce l'ospitalità?
È molto importante. Significa far sentire gli ospiti come a casa. È esattamente lo scopo della nostra professione, anticipare le loro esigenze con un servizio attento e personalizzato che soddisfi le loro aspettative.
Dallo scoppio della pandemia nella primavera del 2020, Lugano e in realtà l'intero Ticino hanno avuto l'opportunità unica di accogliere molti turisti provenienti dalla Svizzera che in precedenza avevano viaggiato in paesi più lontani. Questo ci ha dato l'opportunità di dimostrare la nostra ospitalità. Di questo dobbiamo tenerne conto ancora di più.
A differenza di Ascona e Locarno, ad esempio, dove è scontato che si parli tedesco ovunque, la regione di Lugano ha un tocco italiano e quindi anche più esotico, molto apprezzato dalla clientela di lingua tedesca.
Inoltre, noi come padroni di casa dobbiamo essere consapevoli del fatto che – anche a causa del Covid-19 – molti stranieri sono alla ricerca di città svizzere di medie dimensioni come Lugano, perché per poter trascorrere le loro vacanze rilassati e sicuri in una zona naturale dove si possono orientare facilmente, o addirittura avere una seconda residenza.
Nel frattempo, Lugano si trova ora idealmente situata tra Zurigo e Milano in termini di trasporto, poiché il tempo di viaggio verso la Svizzera tedesca attraverso la galleria di base del Ceneri è stato notevolmente ridotto.
Quali VIP ha potuto accogliere come albergatore?
Lo Splendide Royal è tradizionalmente sede di molti capi di stato, artisti e celebrità, soprattutto perché l’albergo viene utilizzato anche dalle autorità ticinesi per ricevimenti ufficiali. Inoltre, abbiamo potuto accogliere molti attori, tra cui Romy Schneider, Sophia Loren e Marcello Mastroianni, grandi della musica come Ray Charles, Riccardo Muti, Luciano Pavarotti, Steve Wonder e Arthur Rubinstein.
Mi ha fatto particolarmente piacere che l'ex presidente degli Stati Uniti George Bush senior si trovasse a Lugano per un seminario e alloggiasse da noi. Gli è piaciuto così tanto che in seguito, durante i suoi viaggi in Europa, ha fatto regolarmente tappa da noi - da solo o con la moglie Barbara Bush.
Cosa offre il vostro albergo per un «perfetto fine settimana a due»?
Innanzitutto, l'ineguagliabile atmosfera di uno storico Palace hotel, unita – come già accennato – ai più moderni comfort, oltre alla nostra area benessere e all’ampia offerta gastronomica.
Inoltre, abbiamo una grande cantina di vini (foto in basso), un tempo sala da pranzo del personale, dove organizziamo «Blind Tastings». Quattro anni fa, abbiamo completamente rinnovato la cantina, lasciando il soffitto decorato che risale ancora all'anno di fondazione dell'albergo. Simone Ragusa, responsabile di questo settore, è stato Sommelier dell'anno in Svizzera nel 2016. Naturalmente ne siamo molto orgogliosi.
Per un perfetto fine settimana, Lugano con il suo clima mite e lo splendore naturale, offre anche molte opportunità di svago e relax. Personalmente, mi piace fare escursioni, ad esempio al Monte Generoso, al Monte San Giorgio o al Monte Boglia – e mi piace recarmi in un grotto.
Quali sono i suoi prossimi progetti nell’albergo?
Il Ticino non ha ancora esaurito il suo potenziale come regione di vacanza, soprattutto perché sempre più persone stanno tornando a destinazioni più vicine. Dopo aver completamente rinnovato la nostra zona benessere, vogliamo chiudere due dependance situate vicino all’albergo per costruire un complesso di appartamenti e suite di lusso.
Saranno disponibili meno stanze rispetto al passato, ma più grandi, di almeno 50 metri quadrati; ciò rispecchia una forte tendenza secondo la quale gli ospiti di un albergo di lusso sono disposti a spendere un po' di più in cambio di un'offerta unica - gli ospiti nel futuro complesso previsto potranno ovviamente usufruire di tutti i servizi dell'albergo.
In che direzione sta andando la ristorazione alberghiera?
Oggi, l'esperienza dell'ospite deve comprendere un'offerta gastronomica varia e di alta qualità, non solo per gli ospiti dell'albergo, ma anche per la popolazione locale attratta da quest’offerta. Ecco perché abbiamo investito soprattutto nel nostro ristorante gourmet «I Due Sud», con 16 punti GaultMillau e una stella Michelin.
(Giuseppe Rossi, Domenico Ruberto, Chef, Urs Heller, GaultMillau, da sinistra)
Il nome «I Due Sud» è da ricondursi al nostro chef Domenico Ruberto, che viene dal sud Italia e lavora qui, nel sud della Svizzera, e quindi unisce le cucine di queste due regioni. Ma coccoliamo i nostri ospiti anche nel ristorante «La Veranda» con 14 punti GaultMillau, dove serviamo specialità mediterranee, e nei mesi estivi a «La Piazzetta», il nostro lounge bar informale sulla terrazza panoramica sul tetto, dove offriamo anche deliziose pizze.
A cosa attribuisce maggiore importanza nella gestione di un albergo?
Chiaramente alla comunicazione – una comunicazione trasparente, dove dico apertamente se qualcosa va bene oppure no. Per me, questo è il presupposto essenziale nel rapporto con i miei dipendenti. Anche la formazione – sul posto di lavoro – è molto importante, perché siamo in un mondo del lavoro che sta cambiando molto rapidamente anche solo dal punto di vista tecnologico.
Con molta formazione e istruzione, tutti i dipendenti possono essere più efficienti e lavorare più rilassati. Quest'anno abbiamo impartito centinaia di ore di formazione interna. In particolare per quanto riguarda «intelligenza emotiva», formazione tecnica e implementazione degli standard che un albergo a cinque stelle deve offrire.
Qual è stato il miglior consiglio che ha ricevuto dai suoi genitori?
I valori che i miei genitori mi hanno trasmesso sono stati cruciali per il mio sviluppo. «Fai del bene affinché la vita ti restituisca il bene che fai, e affronta ogni situazione con onestà e coraggio».
Mia madre era di Firenze, mio padre di Napoli – è un interessante miscuglio di culture, anche se curiosamente – tranne che a Capri – non ho mai lavorato come albergatore in Italia.
Giuseppe Rossi è da 14 anni Direttore Generale dello Splendide Royal di Lugano. Le sue prime esperienze nel settore alberghiero di lusso iniziano nel 1982 proprio in questa struttura, dove apprende tutti i segreti della professione sotto la guida di Aniello Lauro, un maestro del settore. Successivamente, la sua carriera professionale lo porta attraverso varie strutture rinomate in Europa. Il suo ritorno «a casa» è stato un segno del destino. Tornato a Lugano, Rossi rappresenta il settore alberghiero e l'ospitalità ai massimi livelli come pochi altri colleghi professionisti in Ticino.
Inaugurato nel 1887, l'Hotel Splendide Royal di cinque stelle di Lugano dispone oggi di 93 camere e suite. Si trova sul lungolago di Lugano, a pochi passi dalla maggior parte delle attrazioni della città. Combina eleganza classica e servizi moderni, con tre ristoranti premiati di prima classe, nonché un'area benessere di recente costruzione e strutture per conferenze e riunioni molto apprezzate.
